Odtwarzacz MP3 to przenośne urządzenie służące do katalogowania i odsłuchiwania plików dźwiękowych. Nazwa odtwarzacz MP3 pochodzi od pierwotnego przeznaczenia urządzenia początkowo obsługiwane były tylko pliki dźwiękowe w formacie MP3. Obecnie większość modeli odtwarza także formaty WMA, a niektóre również rzadsze formaty, takie jak Ogg Vorbis, czy FLAC.
Część odtwarzaczy MP3 zaopatrzonych jest dodatkowo w radio lub możliwość zapisu dźwięku (dyktafon) z możliwością kodowania zapisywanego dźwięku do formatu MP3 czy ADPCM WAV. Rzadziej w możliwość odczytu kart pamięci.
Odtwarzacze MP3 dzieli się na trzy główne typy:
Odtwarzacze CD MP3 urządzenia odtwarzające płyty CD normalne CD-Audio oraz pliki MP3 i inne obsługiwane przez nie formaty.
Odtwarzacze z pamięcią flash ten typ urządzeń przechowuje pliki dźwiękowe we wbudowanej pamięci nieulotnej (flash) lub nośniku takim jak karta pamięci. Są to zwykle urządzenia o pojemności od 64 MB do 8 GB. Takie odtwarzacze łączy się z komputerem poprzez port USB.
Odtwarzacze z dyskiem twardym te urządzenia odczytują pliki muzyczne z wbudowanego dysku twardego. Mogą pomieścić o wiele więcej danych w porównaniu do poprzedniego typu urządzeń, zwykle od 1,5 GB do 100 GB, zależnie od technologii użytej do skonstruowania dysku twardego. Używając standardowych ustawień kodeków możliwe jest zapisanie tysięcy piosenek na jednym urządzeniu. Przykładami takich urządzeń są Apple iPod, iriver seria H, Sony seria NW oraz Creative Zen.
Dodatki